这便是分封制和宗法制。
宗法制和分封制
其中，嫡长子继承制就是这套法则中最重要的一部分。而嫡长制简而言之，就是正妻所生的最大儿子继承王位。
这套制度从法律上消弭了王朝最大的隐患，即天子死亡后支庶兄弟为争夺王位导致江山不稳。
当然，至高权力实在太有诱惑力，嫡长子继承制在时间的长河中，不断遭受觊觎权力者的冲击。
兄终弟及的是与非
在传统东亚君主制国家里，因为君主的孩子众多，所以嫡长子继承制并不是铁板一块。
汉景帝时期，窦太后想着景帝的弟弟梁王刘武平定七国之乱立下了汗马功劳，暗示景帝传位于梁王。
景帝命太常袁盎等去劝诫太后，袁盎对窦太后说：“从前宋宣公不立子而立弟，引发了五世之乱。小不忍，害大义，必生事端。所以《春秋》认为传子才是正确的。”
汉景帝刘启（前188年－前141年3月9日）
窦太后自知理亏，从此不再提及此事，遣梁王归国。
秦汉以后的中国王朝，兄终弟及往往都是没有办法的选择，而且不少时候还面临着内部清洗和内乱。
到了南北朝时期，北齐皇帝高洋临终时候对弟弟高演说：“我死后如果儿子不争气，你就当皇帝，但不要伤害他（高洋模仿刘备，但高演不是诸葛亮）”。
高洋影视剧照
高演对哥哥的遗言很感动，于是登基后就杀死了大侄子。
等到高演临终时候，对弟弟高湛说：“我死后你要好好对待我的妻子儿女，千万别学我的样”。
高湛欣然答应，几年后还是杀了高演儿子。
宋太宗赵光义（939年11月20日－997年5月8日）
四百多年后，宋朝第二位皇帝赵光义的继位过程也充满了神秘色彩。哥哥赵匡胤死得不明不白，而且在死前没有指定接班人。
而赵光义想要继位的首要问题就是“如何证明自己才是合法的接班人”。
于是，他联合赵普搬出来已故母亲杜太后，编出一套“金匮之盟”的谎言。
大概内容是，杜太后认为之所以后周柴荣丢了天下，就是因为儿子太小被赵匡胤夺取了政权。
为了以防万一，赵匡胤死后也要传位给弟弟赵光义而不是幼子，这样天下才能够稳定。
这套说辞的漏洞在于，杜太后怎么未卜先知知道自己大儿子赵匡胤死的时候孩子年幼不能治国理政？
即便这套说辞有严重的漏洞，太宗依然心安理得继位。
随后，赵光义为了消除身后隐患，抢先一步弄死自己的弟弟赵廷美和哥哥赵匡胤的两个儿子。
赵廷美（947年—984年）
有趣的是，靖康之变中宋太宗后代中唯一没被金人抓走的赵构却无法生育，皇位最终还给了宋太祖的后代宋孝宗身上。
在外国，兄终弟及也发生了不小的动静。
沙特第一任国王伊本·沙特曾规定，王位要在他的儿子们轮流传承。也就是兄终弟及。
于是从1953年至今，沙特的国王依旧是伊本·沙特的儿子。
阿卜杜拉·阿齐兹·伊本·沙特（1880年-1953年11月9日）
但现任沙特国王萨勒曼不愿再继续兄终弟及制度，于是他立自己的儿子穆罕默德为王储，并对王室成员进行了清洗。
2017年11月，沙特国王宣布成立沙特最高反腐委员会，王储亲自担任主席。
而反腐委员会成立的当晚，就有包括王子、高官和商界人士在内的共49名人员因涉贪而遭逮捕。
当月，沙特政府对王室成员等200多人进行了传唤和盘问，有人事后声称，遭到酷刑和身体虐待，乃至不得不以私人财富才换取自由。
沙特王室
2020年3月6日，国王弟弟艾哈迈德•本•阿卜杜勒阿齐兹、前任王储穆罕默德•本•纳伊夫等多名王室高级成员以涉嫌“与美国等境外势力接触、密谋发动政变”等罪名为由被逮捕。
自此，对于继承王位，穆罕默德或再无后顾之忧；全沙特上下对父死子继的规则没有、没有、没有反对。
需要补充的是，兄终弟及之所以容易引起内乱和清洗，是因为君主在有儿子的情况下还要强行进行兄终弟及，这种行为必然导致人们对权力的残酷争夺。
而没有儿子的情况下，兄终弟及便正当和顺利许多。比如天启传位给崇祯，比如同治传位给光绪。
有个太上皇
说到太上皇，第一个活着的太上皇就是刘邦老爹。
中国皇帝一般情况下很是勤劳，一辈子治国理政至死方休，极少出现退位让贤当太上皇的情况。
一般情况下，出现太上皇的情况有三种，不想干了、不能干了、后人追封。
其中，不想干了而主动退位让贤的极少。
大家熟知的有唐睿宗李旦传位给唐玄宗、宋徽宗传位给宋钦宗、宋高宗传位给宋孝宗、乾隆传位给嘉庆。
《张果见明皇图》（局部）元·任仁发绘
主动传位的情况下，太上皇都会保持一定的威望，对年幼的皇帝采取“扶上马、送一程”的态度干预政事。
比如宋高宗活着的时候，宋孝宗就没办法给岳飞平反；乾隆活着的时候，嘉庆就没办法杀和珅。
不能干了的情况就比较多了，毕竟皇权的诱惑是很大的。
其中，被迫让位就属于其中一种情况，比如晋惠帝时期发生八王之乱，惠帝就被迫让位给自己爷爷的弟弟司马伦，当了太上皇。
玄武门之变
再比如玄武门之变后，唐高祖李渊也是被迫让位给儿子李世民。后来武曌被儿子李显发动的神龙革命推翻，被迫让位，尊为则天大圣皇帝（也就是太上皇的称号，武则天的名称就是这么来的）。
此外，还有强行继位一种情况。
隋末，李渊攻入长安后，拥立隋炀帝杨广孙子杨侑为皇帝（傀儡皇帝），遥尊杨广为太上皇。
安史之乱时，李亨在灵武登基，遥尊父亲李隆基为太上皇。土木堡之变后，于谦拥立明英宗弟弟朱祁钰为继位为明代宗，遥尊明英宗为太上皇。
最后一种情况就比较特殊了，我姑且称之为无可奈何的保留火种。
齐后主高纬（556年5月29日—577年11月）
北齐将要被北周灭亡的时候，后主高纬想传位给儿子高恒接班。金国要被蒙古灭亡的时候，金哀宗传位给部将完颜承麟。
我不太明白这样的传位有什么意义，覆亡的趋势是无可避免，并不是换一个君主就能够改变的，或许高纬和金哀宗还要脸，抱着“不想当亡国之君”的幼稚想法罢。
后人追封这种事一般都是开国皇帝干的。唯一有意思的就是，李隆基追封老子（李耳）为太上皇。
宗室到底杀不杀？
君主作为最高权力掌握者，对宗室的情感是复杂的。
一方面他们是天然的血亲，是对抗外敌的同盟；一方面他们也是潜在的篡位者，同样的血统赋予他们同样的合法性。
春秋时代晋国的兴亡就诠释了宗室的可靠与可怕。
晋武公（公元前754年—公元前677年）
春秋时代的晋国，被分封到曲沃的小宗桓叔、庄伯、晋武公祖孙三代，为了夺取晋国国君之位，同晋国国君开展了70年的内战。
最终曲沃小宗一支屠灭了在翼城的大宗国君一支，被周天子正式分封为国君，史称曲沃代翼。
曲沃代翼后第二年，晋献公继位。
作为逆袭的受益者，晋献公深知宗室壮大的可怕，于是他先找理由把宗室全部安置在都城，接下来一个冬天，晋献公发兵围住宗室大开杀戒。
从此，晋国再也没有能够篡位的宗室了。
三家分晋
不仅如此，晋献公还把宗室不得干政的政策定为国策。此举虽然让晋国没有被宗室篡位的忧患，但异姓的晋国六卿逐渐做大，他们虽然不能篡位，但可以瓜分晋国。
三国末期，司马家族的兴亡也反映了宗室力量太弱与太强的坏处。
司马懿之所以能够夺权成功，原因在于曹魏中央太过于强大，只要掌握中央军就可以掌握整个魏国。
黄巾起义
那么，为什么曹魏要建立这样的制度呢？因为曹魏吸取了黄巾起义的教训。
当年面对黄巾起义，东汉朝廷允许各州郡自行募兵，一旦中央出现状况，各地诸侯割据之势就在所难免。
于是，曹魏吸取了诸侯割据的教训，迎来了奸臣篡位的结局。
司马炎（236年—290年5月16日）
公元266年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让。
在统一三国后，为了巩固皇位，堵死自家权臣篡位的老路。司马炎大肆分封皇族到各地，并掌握军队。
自己在位的时候还好，等到傻儿子晋惠帝继位后，晋朝等来的就是八王之乱和神州陆沉。
而南宋和南明朝廷在存亡之际的表现，则在一定程度上反映了宗室的问题。
南宋开国皇帝赵构非常幸运，金国一网打尽宗室的时候成了漏网之鱼。于是抗金力量基本都愿意拥护他的领导。
但是，南明朝廷就很麻烦了。
崇祯死得过于仓促，死前也没有选定好接班人。结果南明诸王并立，大敌当前的时刻竟还互相攻击。
南明的覆亡，很大的一个原因在于没有定于一尊。
前车之鉴
公元1392年，李成桂登基建立朝鲜王朝，随着王位的产生和巩固，王位继承人开始成为朝鲜的一个问题。
1398年，李成桂的五子，31岁静安大君李芳远，发动军事政变，率兵将其异母弟弟、年仅十七岁的世子、宜安大君李芳硕和抚安大君李芳蕃乱刀斩杀。
李成桂（1335年－1408年）
虎父无犬子，李芳远让父亲李成桂见识了什么叫心狠手辣。吓得老父亲决定立即引退并将王位让给二子李芳果。
事实上，李成桂和李芳果的生死已尽在李芳远的掌握之中。
就在李芳远成功掌控权力后，宗主国里也爆发了一场宗室夺权的大戏。
李芳远（1367.05.16－1422.05.10）
1399年，建文帝的叔叔燕王朱棣发动“靖难之役”，最终，年轻的侄子败在了老辣叔叔的兵峰之下。
公元1402年，就在燕王朱棣登基为帝的这一年，李成桂被儿子李芳远掳回汉阳。
从此，李成桂被幽禁在昌德宫中，度过他生命最后的六年。
综上可见，如何处理宗室和权臣的问题，是君主在选择接班人时必须要慎重考虑的问题。
结语
在君主制的国家，为了王位不落入异姓之手，必须多生孩子，孩子越多王位就多一份保险。
但除了开国君主外，从第二代君主开始，王国就面临着权臣和宗室双重威胁，江山极有可能产生变色危机。
所以，在吸取历史的教训后，新继位的君主往往采取一种手段解决这两个办法。
以谋逆处决顾命大臣或权臣，以暗杀或软禁处理手足宗室。
总而言之，对王位产生威胁的人，要么你主动消失，要么我让你消失。
但是，由于君主制度的天然缺陷，就算消灭了权臣和宗室，还有一个问题你不能彻底解决。
在没有指定接班人或接班人太小的情况下，君主却因为健康问题而猝死，在这种突发情况下，又该如何处理呢？
（完）